Безусловно, всякого человека, угнетенного смертным приговором за преступление, вопрос: «Как можно получить оправдание?» — потрясает. Оправдание возможно, и, как мы увидим в дальнейшем, вне зависимости от прошлых дел!

Когда Павел отправился в погрязший в пороке Коринф, чтобы возвещать Благую весть об освобождающей благодати Божьей, его слушателями были блудники, воры, пьяницы, идолопоклонники, а также люди, повинные в грехах, которые даже неудобно упоминать (см. 1Кор. 6:9, 10). Об изменении, происшедшем в их сердцах, он сказал так: «Но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего».

Радостная весть в том-то и заключается, что оправдание возможно! Нет основания пребывать в отчаянии и говорить: «Грех оказал на меня столь пагубное влияние, что мне не на что надеяться». Но мы еще не ответили на вопрос: «Как?» Единственная возможность оправдания — в помощи извне. Кто-то должен понести наказание за грех. Есть ли тот, кто согласится сделать это для осужденного? Если да, то кто? За человека другой человек умереть не может, потому что к смерти приговорены вес. «Смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили» (Рим. 5:12). Стать заместителем грешника может только тот, чья жизнь не менее ценна, чем жизнь любого из людей.

Это — Иисус! Поскольку Им «мы живы», то Он — Источник всякой жизни; это Его жизнь не уступает ценности жизни всех, за кого Он готов понести наказание, ибо Ему все мы обязаны своим существованием.

Очевидно, что оправдание зависит не от того, что может сделать человек, но от того, что за человека делает Бог. В Ис. 53:11 сказано: «Чрез познание Его Он, Праведник, Раб Мой, оправдает многих, и грехи их на Себе понесет».

Так как же человек может быть оправдан Богом? Ответ таков: возлюбленный Сын Его становится на место человека. Павел говорит: «Христос умер за грехи наши» (1 Кор. 15:3). Смертью Своей Христос удовлетворил требования закона и тем самым освободил грешника от наказания. Когда согрешивший человек верою принимает то, что Христос сделал для него, он юридически более не под законом. Расплата за прежние проступки над ним не довлеет. За него расплатился другой. Именно это имеет в виду Павел, когда говорит: «Я умер для закона, чтобы жить для Бога» (Гал. 2:19). И еще: «Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою, — ибо написано: «проклят всяк, висящий на древе»» (Гал. 3:13).

Проклятие закона — наказание за грех, ибо «смерть перешла во всех человеков» (Рим. 5:12). Если бы люди пожинали то, что заслуживают, их ждала бы смерть вторая, но «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3:16).

Выражение «висящий на древе» указывает на кресную смерть Христа. Слово «искупил» взято из практики залогов. Грехом человек отдает свою жизнь в заклад за цену, выплатить которую он не в силах. Только смерть — достаточная цена, ибо «возмездие за грех — смерть» (Рим. 6:23). Человек не может выкупить делами свою заложенную жизнь, цена выкупа — смерть. Проклятие закона довлеет над ним, и надежда только в том, что кто-то другой сможет выручить его, уплатив требуемую высокую цену. Именно это Христос и совершил Своей смертью на Голгофе.

Человек получает оправдание благодаря заместительной смерти Христа, и тем освящается справедливость приговора за нарушение закона; навлекший же на себя проклятье человек получает искупление. Каково же участие самого человека в деле оправдания? Все, что от него требуется, изложено в Рим. 5:1: «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом чрез Господа нашего Иисуса Христа».

Верою принявший Христа человек, воспользовавшись даром искупительной смерти Господа, может тем самым из осужденного превратиться в оправданного. Именно по вере, но не по делам. Во все времена нелегко было донести до людей эту величайшую из истин. Людям кажется, что они непременно должны чего-то добиваться, чтобы быть оправданными, и что ценность этих дел может быть сравнима с заслугами Христа. Верою и только лишь верою достигается оправдание. Это как раз то, чему учит Священное Писание, и только в этом надежда на спасение.